公元前52年，罗马共和国建立400年后，罗马已经成为世界上最富有的城市，是拥有100万人口的世界性大都市，也是雏形中的帝国的中心。罗马共和国是建立在分享权利和激烈的个人竞争的基础上的，从来不允许搞个人独裁。但这些共和国的原则基石正在腐败的弥漫和道德的沦丧下逐渐崩溃。统治阶级穷奢极欲、挥霍无度，传统的斯巴达人的戒律和团结已经荡然无存。阶级矛盾恶化，法律和行政体系日渐削弱，权力逐渐被控制在军方手中。

8年后，凯撒完成了对高卢的野蛮征服，凯旋回到罗马。随他而来的是骁勇善战并高度忠诚于他的军团，数量惊人的奴隶、黄金和其他战利品，还有一项极力推进激烈社会变革的民粹主义的议程。贵族们为此惊恐不已，他们威胁说如果凯撒胆敢返回罗马，他们就将以战争罪起诉他。双方力量的制衡点落在了元老院上，而凯撒的老朋友、导师 Pompey Magnus在元老院中享有最高的地位。

就在这个关头，凯撒第13军团的两名战士Lucius Vorenus和Titus Pullo被命令去高卢的荒野中找回被偷的军团军旗，这是保证凯撒军团统一指挥行动的标志，他俩也因此被卷入了一场改变古罗马命运的历史事件中。这是一部反映爱与背叛、统治者与奴隶、丈夫与妻子的摄人内心的电视剧，也是一部再现共和国衰落和帝国兴起的多卷罗马史诗

这是HBO和BBC的第一次合作的长系列剧，也是BBC在美国投入最多的系列剧之一，2001年两大电视网曾合作拍摄过短系列剧“兄弟连Band of Brothers "

" 你将在屏幕上看到一个最详尽复杂和多姿多彩的古罗马，”联合制作人、执行导演及编剧Bruno Heller说，“它就像墨西哥城和加尔各答一样熙熙攘攘，充满生机，而不是一个布满白色大理石的虚假外景，罗马既是色彩明快的，也是一个非常冷酷的，它充满了活力、动力，同时也充满了混乱、堕落。人们毫无怜悯心地自相残杀，一小撮精英阶层高高在上，而大量的人群却生活在赤贫状态中。我们如今的社会也存在同样的问题：犯罪、失业、疾病和保持社会地位的压力。如果你很聪明的话，还有向上攀附的潜力。”

“人性永远不会改变”，Heller继续谈到，“古罗马所书写的历史，从一个戏剧化的角度来看，说明古罗马人是一群完全不受束缚的人，他们缺乏一个世俗化的上帝来告诫他们什么是对，什么是错，应该如何做。他们的行为完全靠个人的道德水准来限制，行为的对错完全依靠你的权力大小和社会地位来判断。你甚至可以随意杀死你的邻居，抢妻夺子，只要你高他们一等。仁慈被嘲弄，残忍成了美德，个人的荣耀，对家人和自己的忠诚成了最大的追求。”